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    细问才知，他们已经提前得知临沂密州发生的一切，便效仿密州，主动归附。

    潍州官印姚昶没有收，仍由他们自己掌管，一众官员的官职也一个没动，只把守城军队换成了义军，而后带着敬献给山东义军的粮草和金银钱财，向西返回益都。

    在返回益都的路上，又陆续有多路义军前来投靠。

    虽然姚昶刻意控制义军招募，等他们十一月二十九日回到益都城下时，山东义军的规模已经达到五万余人。

    五万人不可能全部入城，城里无法安置。

    沈缙姚昶罗聪商议之后决定，立即拿下一百多里外的淄州，作为义军左府驻地，分三万兵力驻守，其余的暂时安置在益都，由右府统领。

    节度使军令一下，五万军队即刻向西，开赴百里之外的淄州。

    淄州地处益都府与济南府之间，但距离益都府稍近，归属山东东路，由益都府统辖，自益都被山东义军占领之后，淄州便归附了济南府，但济南府却并未派兵增援防守。

    第三天上午，姚昶率领的五万义军先头部队抵达淄州城外。

    淄州提前得知消息，仅有的东西两座城门同时关闭，城上如临大敌。

    当天，五万义军大部赶到淄州，在东西两门一里之外扎营休整，将淄州围困。

    与此同时，义军派出探子赶往济南府方向，监视打探敌情，若济南有大批援军出动，他们就得及时作出战略调整。

    罗聪派人探查淄州城多时，城内也有潜伏进去的探子，早已查明，城内只有三千守军，但他们较为谨慎，进城出城的百姓都会遭受严格搜查，另外一旦发现城外出现规模较大的人群，人数达到百人左右，便马上关闭城门。并且一天内开启城门的总时间不会超过一个时辰，每天最早巳时两刻开启城门，最晚申时三刻关闭城门，再此时间范围之外，基本不会打开城门。

    淄州城池并不算高大，守军也不多，若要强攻，五万人一天之内还是可以攻得下来，只是强攻的代价不会小，姚昶打心里是不愿意强攻破城的，毕竟一旦强攻，双方的损失都会很大。

    目前这些义军除了在临沂城下跟临沂守军硬拼了一场，至今再也没打过其他仗，从沂南开始，一直到淄州城下，再没发生过真正的战斗，若要他们攻城，没有丝毫经验的义军，不知会打成什么样，损失多少人。

    星夜，姚昶独自在营中呆坐很久，他为义军的前途和命运担心，这几万人都是他亲自拉进义军的，包括从流求带来的八千人。

    义军在山东的任务非常很重，不光要平定山东，更重要的是要拿下济南府，可济南府南靠山地丘陵，北边西边临黄河，地理位置十分重要，金人要北上剿灭辽阳的完颜雍，不会不囤积重兵防守，到时候要想拿下，必定要强攻，五万没有大战经验的义军能强攻济南府吗？

    显然这是不可能的，强攻一座高城，要付出的代价很承重，临时拼凑起来的义军承担不起，也许一战失利，义军便会各自离散。

    但济南府不能不取！

    济南府不取，山东便无法与亳州宿州徐州顺利连通，就无法从东面北面与宋军合击汴京，夺回中原，他们将影响整个恢复中原大计，那名垂千古流芳百世的机会便会白白流逝。

    姚昶仰望夜空，满天星辰，犹如一颗颗眼睛。
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