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    一路上,    像这样的小插曲有很多。

    “你们是从边境回来的军爷不？刚下战场？”

    “是啊。”

    然后众人就见路边的老乡们激动了。

    老大爷挥舞着两手喊道：“快些抬热水。”

    一个个装满热水的木桶被老乡们挑来，热情邀请队伍里的众人给水囊装满热乎水。

    朱兴德扫眼路边几个火堆，火堆上正架着大锅烧水，还有几桶凉水摆放在一边。

    他又看眼四周,    一眼望去全是光秃秃的荒地。

    想必最近的村落也要个八时辰才能走到。

    看来这些老乡是挑着水、带着锅，扛着柴特意等候在这里。

    就为让他们大冷天有口热水喝。

    为以防万一，等到队伍里悄悄验水的人对他一点头，说实在的，这一刻，要是有谁还不感动那都不是人了。

    “军爷，您快坐下烤火暖和暖和，我们带来不少水桶，喂牲口也足够用。”

    朱兴德接过老乡递来的碗，望着热腾腾的水汽心想，这热乎水热乎的不是身子，是心窝。

    要是这一幕没发生在他的身上，他都不敢想象老百姓能这么感谢他们。

    “大爷，等我们这队人过去了，你们就别在道边再等其他队伍了，每支陆续撤离的队伍都是带足了口粮和水才会出发。不用喝热的，真的。毕竟我看这里离你们住的地方远，前不着村后不着店的，你们等在这里，回头夜里赶路回家不安全。”

    带头的老族长笑得憨厚道：

    “没事儿，俺们一帮人呢，轮番来，搭个窝棚能挡风能烤火没啥不安全的。

    咱这白头山的野兽，有名的从不下来祸害人，就是多走一些路呗。

    多走的这些路，比起你们在战场上拼命杀敌，真算不上啥。也是为这里哪哪不挨着，才想了这么一招感谢军爷们。

    要是没有你们，俺们日子不可能像眼下这么安稳。房子、田地都在，家里还能有心思掐算日子忙过年。”

    老汉说到这，还面露羞愧道：“真没做啥，军爷不必再客气。都没有给你们这些上阵杀敌的勇士花上一文两文铜板，准备个干粮啥的。说出来哪里值当军爷们的谢字。就只有水。”

    队伍里的有送粮送酒的十三四岁小子插话道：“喝您的水，其实我也有愧啊老乡。”

    “为啥。”

    “因为除了我们头儿，还有那面那一堆人看见没？他们确实上战场杀敌了，而且还很猛，可以说好些人一战成名，一人割了好些个敌寇脑瓜子，但是像我这种，我就是跑个腿来回送粮，剩下啥正事儿没干，您就说我哪里好意思喝热水吧？”

    老大爷听笑了，那点儿尴尬不翼而飞：“谁说你不能喝的，送粮那才是要紧事儿，到啥时候都要吃饱饭才能杀敌，娃一定要多喝几碗热水，你是大功臣。咱们老百姓没有别的，水管够。”

    拜别了送水的老乡，朱兴德一行人短暂停留会儿再次启程。

    还别说，要是肚里没有热乎气确实难熬。

    今儿得走到半夜才能见到驿站。

    ……

    朱兴德从来没有住过这样的驿站。

    怎的呢？

    队伍才拐过来，就见到驿站从上至下全都出来迎接。

    从一楼到三楼，各个房间备有热水茶壶，被褥一看就是提前浆洗过。人数太多，床不够住，还临时用一楼灶房和拐角屋子搭了两个大火炕。灶房挪到了后面。

    朱兴德接过驿站负责人双手递来的本子，卡上证明他们这一队人入住的戳印，这面才卡完戳，那面就抬脸问：

    “将军是现在用饭，还是先洗洗涮涮。是给大家送到房里吃，还是在一楼集中吃。”

    驿站为此，还准备了许多新木盆、木桶。务必做到让这些人想洗脚，就都能排上热水盆。准备了许多木碗筷，绝对能做到一起招待。

    朱兴德看眼说话的人，瞧这样恨不得将饭给送到被窝里：“你随意一些，你紧张什么？有饿的，坐在那里等，你们就端饭。没在桌前等着的，就说明不饿，也不用送饭。”

    驿站的九品官员心想：他咋可能会不紧张呢。

    从知道大军要陆续一波波回来那日，他就被上面各种官员叫去训诫，千叮咛万嘱咐要他不能寒了远征兵将的心。

    他又是被心提拔上来的，据他可靠的内部消息，据说好些个驿站之前被血洗过。因为被审出驿站里有敌寇份子。他可不是哈，他就是胆小才紧张。

    尤其是他刚才看见朱兴德卡戳的名讳了，如若他的内部消息准确，据说就是这位审出来的。那么万一没伺候好这位，这位只要开口说句怀疑他，他就得死。

    当然了，能上阵杀敌的朱将军，应该不是那样的人哈，他就是打个比方。

    再着，不得不提他低头哈腰里还有打心眼里的感谢。

    现在没有人是不感谢“谭家军”的，之前的李家军、谭家军万众一心才打赢这场战役。可以说，这场胜仗对眼下千疮百孔的皇朝太重要了，极为提心气，说句是民族英雄并不为过。
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