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    ……

    小孤山距离长山县城本就不远，总共也就二十余里路程，加上官道平坦易行，谢端又脚步轻快，行走如风，不多时，县城便已经遥遥在望。

    只是临近县近，谢端发现沿路有不少衣衫褴褛的难民，一个个互相搀扶，步履蹒跚的前行。

    大到七老八十，小到垂髫童子，背着包袱，推着小车，皆是蓬头垢面，几乎与叫花子无异。

    抵达城门，城门外同样簇拥着不少难民，只是因为没有路引，进不了城，只能在外面游荡。

    城门军汉增加了一倍人手，严格盘查行人。

    谢端眉头皱了皱，径直入了城，城内依然一片繁华，不过要饭的多了些，气氛也有些不对。

    “敢偷东西，给我打，打到他吐出来为止。”

    一家包子铺门口，两名身强体壮的伙计，将一名瘦小的少年推倒在地，凶神恶煞一般，便是一阵拳打脚踢。

    少年抱头蜷缩成一团，默默承受落在身上的拳脚，但嘴里却不断的咀嚼，硬生生往肚里咽。

    周围的路人见状，竟是无一人上前相劝。

    “住手！”

    谢端有些看不过去，直接迈步上前，将那两名伙计推开，并伸手把地上的少年扶起，乍看之下，那少年相貌堂堂，约有十五六岁。

    不过此刻却是鼻青脸肿，嘴角渗出丝丝鲜血。

    “只是拿了两个包子，何故下这么重的手？”

    谢端面朝着门口那包子铺老板，出言说道。

    “你谁呀？狗拿耗子，多管闲事！”

    那老板见他提了把刀，心里不禁有些忌惮。

    “多管闲事？哼！那你打！打死了他，看看你要不要偿命！想你也是一铺老板，做大生意的人，区区几个包子，何必将人往死里打呢？”

    谢端这番话一出，倒是引来了不少路人围观，而那包子铺老板，此时面子也有些挂不住。

    “说的好听，你知道现在粮食多紧缺？一斤白面涨到二十文，我辛辛苦苦赚点钱容易么！”

    听了这话，谢端心中不免有些诧异。

    南方面比米贵，但也贵不到哪去，平日里价格也就在七至十文上下浮动，怎会忽然涨了一倍之多？

    在离家修行的这一段日子里，他只在过年的时候回来过一次，记得当时还不是这般场景，如今不过短短四个月的时间，怎么变化如此之大？


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