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    　　众人不由得同时长叹，辛宪英苦笑道：“这就是军马多的缘故了，只要想出兵，随时都可以。”

    　　穆桂英接着道：“我回到徐州之后，会立刻进兵淮阴，在洪泽湖被我们拿下之后，淮阴已经成为了曹操在南边的重镇，一但淮阴失守，曹操就要被腰斩两断，而且也将失去和袁世凯的直接联系，所以曹操肯定会调大军，南下保护洪泽湖，一但他的主要精力，转到南边，那北边你们向着袁谭进攻，曹操就更没有精力来管了，那个时候，你们自然就能把袁谭逼得不得不去和曹仁一路，只要他们两军合一，那冀州，他们就已经失去了。”

    　　现在汉军兵精粮足，怎么打怎么有，完全不用担心魏、吴联兵，所以众人的商议是非常轻松的，商讨完必之后，重新入席饮酒，最后尽兴而散。

    　　第二天，答里孛、述律平二人关领了军饷——他们到邺城的目的，就是为了领军饷同，好向西行——之后，辞别了樊梨花、穆桂英等人，就带着胡骑营的人马，向西而去。

    　　穆桂英又住了一天，然后也带着贞德南归，而在穆桂英回到徐州之后，袁世凯终于有了决断，下旨封曹操为大吴魏王，赐九锡，同时下令杨素、周瑜的水军合编，委周瑜为水军大都督，杨素为水军副都督，立刻向荆州进袭，同时又派出袁朗率一支马步军，自豫章向着荆州进兵，有心避开北岸的吕毋，威胁荆州。

    　　袁朗已经有段时间没有领兵了，接到解袁世凯的命令之后，立刻带一支人马，就向着醴陵进兵，本来自豫章向下隽最能威胁荆州，但是攻下隽要经过幕阜山，那里是王聪儿当年的山寨旧地，汉水军第一次逼退袁世凯水军之后，就把这里控制住了，袁朗生怕被王聪儿的大军给堵住，所以才改取醴陵，这里一但被拿下，北上不过三天就可以进太长沙，也算是一处要地了。

    　　袁朗就命大将周处为先锋，吴地勇将翟续、翟节为副将，要求他们率三千骑兵，在七天之内，拿下醴陵。

    　　东吴马少，三千骑兵，已经是不小的数字了，周处自觉有这三千人，足以插入荆南腹地，于是慷慨应令，就向着醴陵而来，三天工夫，就到了醴陵境内。

    　　周处也是一个小心的，临近醴陵反而慢了下来，就派了自己的探马，去打探醴陵消息。

    　　一个时辰之后，那部将回来，向着周处道：“回将军，小人从当地百姓那里打听到，汉军长沙郡的守军都特别的小心，醴陵城门紧锁，每天只有辰、巳、午三个时辰，开门任由百姓出入，过了这三个时辰城门一律都是关上的。”

    　　周处沉吟片刻道：“那些百姓显然不能不出城做事，这样，翟节；你明天把那些百姓都给抓起来，然后翟续你带人扮作百姓，混进城去，打开城门，迎我大军进城！”

    　　二翟同时接令，第二天一早，翟节就先带着一部精干的人马出去，不一会的工夫，就抓了数十名百姓回来。

    　　周处仔细打量这些人，就见这些人身上的都有各种各样的伤残，站在那里剽悍逼人，不由得倒吸了一口凉气，道：“你们都是什么人？”

    　　一个四十出头的汉子就道：“我们都是军在伤残的兵士，按着规定，每人领一亩军屯的地，种出来的东西都归自己，若多领的时候，每亩只交一成税粮，最近城中霄禁，百姓不敢出来，只有我们这些残兵才敢出来看看田地的。”

    　　周处听得惊愕，不由得道：“难怪汉军如此得人拥护，这样的屯田，岂有不努力耕种的道理，看着每亩收得虽少，但是大家用力，得到的实际更多啊！”

    　　翟节轻声道：“大人，这些人一看就不是善类，不如把他们……。”说着做了一个杀人的手式，周处犹豫了一会，道：“先莫动手，若能顺利拿下醴陵，就把他们都放了，也让醴陵的百姓能接受我们，若是不能……再把他们拉出去杀了，坏他们汉军的名声！”

    　　于是周处就让这些百姓脱了衣服，然后让翟续他们都换上了，大摇大摆的向着醴陵而去。

    　　醴陵不过是个小城，没有正规驻军，但是城墙高大，城门紧闭，好不森严的样子，翟续已经和那些残兵打听过了，这里虽然土在辰、巳、午三个时辰，许人出入，但是城门却不是大开的，而是那样虚掩着的，所以翟续就带着人，向着城门大摇大摆的过来了，眼看着就到了城门前面，城门吱嘎一声打开了，翟续心中暗道：“果然如此！”于是就带着人急匆匆的进去。
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