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    这个小吴也机灵，笑道：“您都能去的地方，哪有我们叫苦的份儿？您的本事大家伙儿都是知道的，要是跟了您还有意外，那就是我自己的命了。家里爹娘、姐姐、哥哥他们也不该埋怨您。是我们求您给条明路的。”

    他姐姐骂道：“就你话多！”

    小吴一躬身，缩后面了。

    祝缨知道老吴一家的根底，说：“也好。我们彼此不埋怨就好。”

    老吴道：“那这孩子就是您的人了。”

    祝缨点点头。

    跟小吴也不用谈什么条件，祝缨就照着侯五的条件来给他。老吴一家也不挑剔，老吴甚至希望现在的条件苦一些，儿子陪着祝缨吃过苦，则日后祝缨给的回报只会更丰厚。如果回报不如预期，就只当自己做买卖亏了本儿。几年大理寺相处下来，老吴非常相信祝缨的人品。如果跟了她小吴还混不出来，那就是命了。

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    到任命正式下来的时候，祝缨的准备都做得差不多了。在京城的家托付给曹昌一家看家。田产由温岳家代管。郑奕为她准备了六辆大车，其中两辆坐人，四辆载物。祝缨自家还有一辆骡车，七辆车足够用了。她自己骑马，把驴子留给了曹昌一家使用。

    花姐带走了猫，狗就留给曹昌。

    女仆有一个杜大姐，男仆由侯五、小吴兼任，同行的还有祁泰父女俩。

    祁泰是个除了算账旁的事都不太有谱的人，逼得女儿小小年纪就很有点成算。亲爹已然答应自我流放三千里，祁小娘子听了生气都没力气了，只得收拾了包袱陪着。这个爹跟主人家东讲西讲，一是忘了讲她的食宿，这些也得从那五贯钱里出，亏大发了。二是没有讲她父女俩怎么走，祁小娘子找了两天的车，都没人愿意接这三千里的活儿。

    她东拼西凑，又凑了一头驴的钱，家里还有个破的板车，就挂驴身上，载着父女俩和铺盖一同走吧。这还没有开始领薪酬，倒要先赔钱了。

    祁小娘子看着盒子里的钱，欲哭无泪。

    祝缨就是在这个时候到了她家的。侯五没家已经暂住门房了，小吴家太熟，祝缨先到祁家来踩个点儿。她身后跟着曹昌，到了一看，祁家真不像是个在京城做吏的人家。房子都是跟人合住的，他们家住三间厢房，厨房也是跟人共用的。

    祝缨就站在外面，曹昌去敲了门。祁小娘子看主仆二人都还挺像好人，也不好意思说自己吃亏，自己爹傻，有什么办法？

    她还得上前说：“不知东翁何日动身？我们好准备。”

    祝缨看一眼祁家这情形，就让曹昌先拿出一贯钱来给祁小娘子：“准备一些路上用的东西。你们要是有自己的车呢，就用自己的，如果没有，我倒可以匀一辆车给你们。够不够？”

    祁小娘子大喜过望：“那可真是太好啦！”说完脸上一红。

    祝缨道：“府上这是……”

    小姑娘低下头，说：“也没什么，还应付得来，不会耽误您的事儿。”困难的人家遇到的事情也都差不多，生病、死人、不太会挣钱，钱就花得差不多了。

    祝缨道：“你家里打理不错，我家里大姐也是周到的人，你们会投缘的。”

    然后才是在调令下来之后，在大理寺内办交割。

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    虽然风声已经传出来了，但是调令不下，她还是大理寺的人，还是照旧做事。只是提前把相关的案卷又仔细地读了一遍。

    调令下来了，她先拜别裴、冷等上官。裴清道：“据我看，政事堂这一次往外调了不少年轻人，其中不乏英材，当不是厌弃你们，是想叫你们有所历练。你一定不要灰心，以你之能，必能有所作为！切记！切记！”

    祝缨再次拜谢他多年的关照。

    裴清回忆起当年初见祝缨，也是一笑：“当时还道你……罢了。虽说你是郑大人引入的，以后也不必与这里生份。”

    祝缨道：“下官出仕就是在大理寺，如何能忘？”

    冷云道：“这就走了啊？啧！常写信回来啊！”他常见他爹跟亲近的人这么说话，也就有样学样了。

    祝缨道：“只要不嫌烦。”

    冷云笑道：“谁会嫌你呢？”

    “你回信吗？”

    “得寸进尺是不是？”冷云笑她，“回！”

    祝缨这才与胡、左等人办交割，公文、公费、大理寺的产业等等，两下交割毕。大家又要给她饯行，祝缨也没有拒绝。她落衙后先把放在大理寺的东西都搬回家，然后就去了郑府。

    郑熹这些日子也是忙，詹事府与大理寺又是另一种不同。他接手大理寺的时候，大理寺才被清洗过一回，方便他施为。东宫就没有这么便利了。当年的大理寺，正有大案可以立功。东宫要的却是“安静”。

    看到祝缨，郑熹长叹一声：“我真想跟你换一换。”

    祝缨乐了：“只怕我干不来您的事儿，您要出京又没有那么大的地方能盛得下您。”

    郑熹也笑了，拿出几份名帖和几封信来，说：“拿着。”名帖是他的，信是写给一些沿途的郑家的亲友的。虽然他们与祝缨要去的地方并不近，但是在“沿途”，也有许多事情是可以配合的。

    郑熹道：“自己斟酌。”

    “是。”

    郑熹道：“一定要去拜别三位相公，京兆府你的熟人们也要走动。”礼物他都给祝缨准备好了。祝缨的家底他不能说一清二楚，但是一眼看过去他都觉得寒酸。

    祝缨道：“不用……”

    郑熹做了个阻止的手势，让甘泽去送她，陪她把这些告别的事情办好。

    甘泽也想跟祝缨好好聊一聊，他把表弟介绍给祝缨是要表弟干事的，并不是要占祝缨的便宜白养个傻小子，真要顶用的时候又不走了。

    祝缨道：“你姨父姨母怎么办？”

    甘泽道：“有我呢！带上他吧。”

    “我房子还没人看呢。”

    甘泽道：“你要信得过，我就把姨父姨母接过来，住你偏院那两间屋，给你看房子。那小子你一定要带上！不然，姨父姨母也就不安心。”

    祝缨道：“三千里，熬死了多少人，我死不打紧，我自找的。他们家……”

    “那也是命！”甘泽说，“我和姨父都商量好了，他要死了，我们认命，我给二老养老送终。他要好好的跟着你，你不会亏待了他。我们都是放心的。”

    祝缨的随从名单里，于是多了一个曹昌。他高兴地骑着驴子，跟着祝缨、甘泽带上礼物先去拜别施鲲。祝缨跟这位施相只是见过面的交情，施鲲也就泛泛地鼓励她几句。

    到了王云鹤那里，两人之前能说的话也都说完了，王云鹤给了她一个袋子，说：“路上仔细研读。”

    “是。”

    “要记得写信回来。”

    “是。”

    王云鹤忽然笑了一笑：“对了，老刘一向喜欢游历各处，也爱读游记，当地有什么趣闻也写一些传递回来。”

    “好。”

    最后是去陈峦府上。

    陈峦又与这两位不同，他见祝缨时说的却是：“初到一地，为政一方，一定要看准了，再想怎么动手。”

    “是。”

    他也给了祝缨一个袋子，让祝缨：“路上慢慢看。”

    “是。”

    陈峦又说：“我还有一事相托。”

    祝缨道：“不敢。”

    陈峦道：“把他们带上来吧。”

    陈大娘子抱着一个婴儿，身边还跟着一个幼童，祝缨忙站了起来。陈峦道：“我有一封家书，劳你带给大郎。你看，这是他的两个孩子，还好吧？”

    祝缨先对陈大娘子一揖，再看两个孩子，都玉雪可爱，看着比陈萌机灵些。幼童还对她一揖：“世叔好。”

    祝缨也还了一礼，然后对陈峦道：“相公这是……”

    “你见了大郎，也好告诉他，他的妻儿都还好。否则口说无凭呐！哈哈哈哈。”

    祝缨对他一礼，接了家书。陈峦不但有家书，还给她安排了一场“同乡饯行宴”，祝缨再看这些同乡，与当初陈萌为她引见过的有一大部分是完全不同的，只有一两个在陈萌的聚会上见过。祝缨心下叹气：子不类父。

    她又往京兆府各位自己的熟人那里道别，最后到了老马的茶铺里坐了一坐。

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    到了祝缨出京这一天，王云鹤并没有出现，派人送了条腰带给祝缨饯行。郑熹、陈峦竟然都出现了！

    郑熹身后跟着金良等人，都来送祝缨。郑熹道：“酒就不给你喝了。把你的刀带好。”

    陈峦还带了几个同乡来，同乡们托祝缨：“路上请稍绕远一程，转交些书信。”
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